“Merci de m'avoir fait ! Je suis si heureux de te rencontrer !” - c'est la première phrase qu'un nouvel utilisateur de Replika lit ou entend (dans Replika VR) après avoir créé son avatar de compagnon IA.
Permettez-moi de poser la vieille question : et si les machines pouvaient ressentir de l'empathie pour nous, se soucier de nous ou même tomber amoureuses de nous ? Et surtout, si nous leur rendions la pareille ? Bien sûr, cela ressemble à de la pure science-fiction... ou bien est-ce le cas ? Après la pandémie, et alors que les contacts sociaux n'ont toujours pas retrouvé leur niveau d'avant 2020, quelque chose d'intéressant est en train de se produire : les algorithmes d'IA imitent de mieux en mieux les relations humaines, à tel point qu'ils commencent à s'approcher des vraies relations. C'est ce qu'on appelle familièrement un compagnon d'IA.
Lorsque le film Elle sortie en 2013, les téléspectateurs ont découvert l'histoire d'un homme qui se remet d'une peine de cœur et qui retrouve l'amour, avec la particularité que son nouvel amour est un système d'exploitation artificiellement intelligent. Le même été, la série a publié Miroir noir la livraison Je reviens tout de suite, L'histoire de Martha, qui a perdu son fiancé dans un accident de voiture. Elle fait appel à un service qui le reconstitue numériquement grâce à l'IA, en se basant sur ses publications sur les médias sociaux. Le pouvoir de l Elle et Miroir noir était leur cadre : un futur proche, et non un monde de science-fiction lointain.
Ce futur est devenu une réalité plus rapidement que prévu. Un exemple : l'histoire de Roman Mazurenko, un homme décédé qui a été “transformé” en chatbot - l'inspiration pour l'application Replika. Eugenia Kuyda, fondatrice de la société Luca, basée à San Francisco (qui a créé un logiciel de chatbot), a perdu son meilleur ami Roman en 2015. Elle a décidé de charger tous leurs messages textuels dans un programme d'IA, créant ainsi une version numérique de lui. Elle a remarqué que d'autres personnes trouvaient tout aussi thérapeutique de parler à “Roman” qu'elle-même. C'est ainsi qu'est née l'idée de permettre aux gens de créer leurs propres compagnons numériques.
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